Brok według spisu powszechnego z 1897 roku, liczył około 2660 mieszkańców, w tym niemal 1,3 tys. Żydów i 1,2 tys. Katolików. Była to ledwie osada, siedziba władz gminy Orło powiatu ostrowskiego, guberni łomżyńskiej.
O dawnej świetności miasta biskupów płockich przypominał tylko układ urbanistyczny, rynek ze stylowym kościołem i ruiny - okazałego niegdyś - pałacu. Wśród mieszkańców dominowali biedni wyznawcy mojżeszowi (najczęściej drobni rzemieślnicy, handlarze i kupcy) wśród chrześcijan - rolnicy.
Drewniany Brok padał często pastwą pożarów. Wprawdzie nie brakowało budulca w okolicznych lasach, ale nie starczało kapitałów i odbudowa spalonych obiektów trwała z reguły bardzo długo.
Wielki pożar nawiedzał osadę w roku 1898. Spłonęło wiele zabudowań przy Rynku Kościelnym i ulicy Warszawskiej.
W 1902 roku czerwony kur, aż trzykrotnie spustoszył miasteczko. W tej sytuacji mieszkańcy,,.. wiedząc z doświadczenia, jak ciężkie straty ogień zrządza, gdy nikt go nie gasi albo nie ma ładu. W ratunku postanowili koniecznie utworzyć straż ogniową. Rozpoczęli usilne starania i po kilku miesiącach otrzymali zezwolenie".
Z inicjatywą wystąpił najprawdopodobniej ks. Marceli Przedpełski. Zgromadzeni gminne uchwaliło zasiłek 500 rubli, a 67 zebrano z ofiar od osób prywatnych. Autorzy korespondencji do "Gazety Świątecznej" i "Zorzy", dotyczących straży brokowskiej, nie oznaczyli precyzyjnie daty uzyskania stosownego zezwolenia od władz carskich.
Wiadomo jednak, że stało się to już w 1902 roku, a "poświęcenia straży ogniowej" w Broku, odbyło się dopiero 18 kwietnia 1903 roku.
W sierpniu 1902 roku straż brokowska liczyła 43 członków wspierających i płacących składkę roczną w wysokości 1 rubla i 5 uczestników uiszczający 3 ruble rocznie, a ponadto 20 ochotników do ratowania (strażaków czynnych), którzy nie wnosili żadnych opłat pieniężnych.
Prezesem organizacji był ks. Wikary Przedpełski, a jego pełnomocnikami - Ignacy i Walery Wójciccy.
Funkcję naczelnika, czyli dowodzącego w akcjach pożarniczych pełnił aptekarz - Karol Sikorski i jego zastępca - pisarz gminny Zakrzewski.